Медаль - это чаще всего круглый металлический предмет, который произведен в честь какого-то человека, состязания либо примечательного события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, историчной значительности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали как правило представляет образ людей иль аллегоричный символ события. Задние нередко содержат одну иль несколько надписей, поясняющих повод выпуска изделия.
Изготовление медалей в знакомом для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Художник из Италии Антонио Пизано сделал целую серию необыкновенных украшений с ликами знаменитых людей государства. Прочие мастера последовали его примеру и скоро выпускать новшество начали в Германии и Франции. Уже в семнадцатом столетии они стали обозначением особых заслуг носителя украшения перед правителем державы. Столетием позже их стали практиковать в качестве призов в разного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из самых популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать победителю такой приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе осуществления самых первых в истории игр. В ту пору было две разновидности награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция премировать атлетов золотом появилась позже - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры даваемых на Олимпиаде призов оговорены стандартом. В соответствии с условиями МОК диаметр медали не должен быть меньше шестидесяти мм и заключать не менее 6г драгоценного металла. Изготовление прочих типов наград происходит согласно с пожеланиями заказчика. Так например, сувенирные медали делают из металлического сплава цинка с алюминием. После всего продукция покрывается особым гальваническим покрытием, какое защищает её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды иль памятного символа имеет более углубленную историю. Самое первое упоминание о них зафиксировано в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры вручали золотые монеты установленного образца в качестве воинских наград. От современных медалей они отличались отсутствием приспособления для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
